Nombre vulgar: "piedras vivas" o "piedras vivientes"

Nombre latino: Lithops del Griego "lithos" = piedra, "ops" = forma o simulación.

Familia: Mesembryanthemaceae

Categoría: Vivaz Suculenta acaule

Descripción: Dos hojas unidas a la base, opuesta, carnosas, erectas, semicilíndricas, con el extremo abombado o redondeado, en este extremo tiene una ventana más o menos translucida de aspecto veteado, a través de la cual la planta capta la energía solar o la luz para llevar a cabo la fotosíntesis. En primavera dos hojas nuevas emergen de las viejas y crecen a expensas de los nutrientes de estas las cuales poco a poco se secan y mueren, todo este proceso es normal.

Porte: Más o menos cilíndrico de uno o dos centímetros de alto, en su estado natural en tierras africanas, solo asoman las ventanas de las hojas a la superficie.

Floración: De verano a otoño al final del día, por las ranuras entre las hojas emerge una flor ligeramente perfumada de color amarillo o blanca (aunque ya se han visto en otros colores) de más o menos unos 2 ó  3 centímetros de diámetro, numerosos pétalos de 50 milímetros de longitud. Después de la floración el  fruto polinizado se abre en época de lluvias.

La floración comienza hasta que la planta alcanza la madurez, algunas variedades lo hacen hasta los 3 años y algunas otras desde de que cumplen 2, ya que comienzan a florear tienden a hacerlo cada año y si tienes suerte y tu planta está bien cuidada lo llega a hacer hasta 2 veces por año.

Crecimiento: Muy lento

Tiempo de vida: 20 años más o menos, aunque vi un registro de plantas que en muy buenos cuidados llegaron a los 80.

Plantación: Sencilla, con las hojas fuera del sustrato.

Multiplicación: De Marzo a Mayo por semillas aunque se pueden sembrar todo el año, tambien por división de matas que es un poco más complicado.

Sustrato: Se recomienda una mezcla de gravilla y arena de sílice, yo tengo la propia y me ha funcionado muy bien.

Situación: Se puede tener a pleno sol pero no es muy recomendable, es mejor si las tienes en un lugar a la sombra muy iluminado y la regla número uno, en un lugar muy seco, esto es lo más importante si quieres que tus Lithops te vivan muchos años.

Ubicación: Desiertos secos de Sudáfrica, Por la provincia de Capet, Suroeste de África Desierto de Namibia.

Mantenimiento: Durante los periodos vegetativos y de reproducción se tienen que regar ligeramente cada 15 días, después de que las hojas nuevas hayan dejado de crecer, si utilizas la mezcla de sustrato que yo uso, sólo las riegas una vez al mes, esto es en los meses de mayor actividad, durante el invierno NO SE DEBE REGAR ya que la planta entra en un periodo de hibernación.

El género comprende 38 especies habiendo casi unas 416 variedades clasificadas por Desmond Cole, además de las hibridaciones que se realizan en los viveros dedicados a su cultivo, sacando así nuevas variedades de colección.