CaracterÃsticas de los Lithops
Después de algunos años de cultivar estas hermosas plantas estamos aquà haciendonos presentes en nuestro espacio en la web, trataremos de explicar el método que hemos encontrado muy eficiente para llevar acabo con éxito el cultivo y el mantenimiento de estos fenomenos de la naturaleza.
Los Lithops conocidos también como "piedras vivientes, plantas piedra, rocas vivas" no son más que una especie de planta de origen africano, de la familia Mesembryanthemaceae de la categorÃa Vivaz Suculenta acaulae, a los cuales nosotros les hemos dado el nombre de "Las maravillosas Piedras Vivientes Africanas".
Estas plantas estan formadas en un 95 % de agua y tienen una forma como de cono, su cuerpo está formado de una sola pieza y en la parte superior un par de hojas modificadas.
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Imagen 1
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En la imagen 1 podemos apreciar el interior de un lithops, en esta foto hicimos un corte transversal a un lithops para mostrar como es por dentro, en la parte derecha esta el lithops cortado a la mitad y en el lado izquierdo sacamos un corte en lamina, para que puedan ver la transparencia del mismo.
Imagen 2
El desarrollo de estas plantas es muy lento, una de las principales causas que desesperan a mucha gente cuando quiere cultivarlas, la germinación es muy fácil en algunas especies, pero el crecimiento es muy lento, en la imagen 2 te ponemos unas muestras de 3 etapas de crecimiento:
a) Lithops de un año de edad, mide aproximadamente .05 cm
b) Lithops de dos años de edad mide de 1.5 a 2 cm
c) Lithops de 3 años de edad mide poco más de 3 cm.
En las siguientes imagenes te ponemos un comparativo de tamaños por edades en una misma especie Lithops fulviceps. C170
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1 año de edad                       2 años de edad                    3 años de edad
Durante su crecimiento multiplican las hojas o "cabezas" como les llamamos y logran desarrollar colonias de una sola planta, este proceso lleva muchos años, los lithops son plantas longevas pues en buenas condiciones de cuidados logran vivir más de 20 años.
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4 años de edad                 Más de 5 años de edad
La floración comienza hasta que la planta alcanza la madurez, algunas variedades lo hacen hasta los 3 años y algunas otras desde de que cumplen 2, ya que comienzan a florear tienden a hacerlo cada año y si tienes suerte y tu planta está bien cuidada lo llega a hacer hasta 2 veces por año.
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Extrañamente aunque son plantas de origen desértico no significa que crecen a pleno rayo del sol, todo lo contrario, Los Lithops son plantas que crecen semi-enterradas, casi a ras del suelo o buscando refugio a la sombra de las rocas, si los Lithops son expuestos a los rayos del sol estos podrÃan terminar con graves quemaduras.
Existen unas 38 especies de las cuales se obtienes 416 variedades clasificadas por Desmond Cole. por eso logramos identificar una variedad anteponiendo la letra C mayúscula a su numeración.
Los cuidados de los Lithops son muy simples, mantenerlos en lugares muy bien iluminados, puede darles la luz del sol ya sea muy temprano o muy tarde, tratar de evitar  de las 11:00 AM. a las 4:00 PM, ya que son las horas más fuertes de luz solar. El riego se puede hacer de dos formas, una es introduciendo la maceta o recipiente dentro de un recipiente más grande y que la planta absorba el agua que necesita o mojando el sustrato desde arriba, por encima de la planta, cualquiera de ellos es funcional, los riegos deben hacerse hasta que el sustrato haya secado por completo del riego anterior, esto depende mucho de la temporada, si hace calor el sustrato se seca más rápido, si hace frÃo el sustrato tarda mucho más en secar, por eso hacemos la recomendación de que durante el invierno no se deben de regar, los hacemos hibernar porque la humedad es el peor enemigo de los Lithops.
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